Студенти кількох американських університетів спробували повторити експеримент більше ніж двотисячолітньої давності, який приписують Архімеду, і підпалити дерев’яний корабель за допомогою системи дзеркал – так званими "променями смерті".
Тепер учасники реконструкції неоднозначно оцінюють результати. Про експеримент повідомив канал "Discovery", що присвятив йому окремий сюжет у програмі "Myth Busters" – ("Спростовувачі міфів").
Експеримент було проведено на галявині інституту, де заздалегідь змонтували фрагмент римського військового корабля натуральних параметрів. Конструкцію зібрали за давніми рецептами з твердих дощок червоного дуба, рясно покритих спеціальною восковою сумішшю.
Вважають, що під час облоги Сіракуз Архімед звелів воїнам, озброєним блискучими мідними щитами, направити відбиті сонячні промені на кораблі римлян. Після того, як промені було зведено в одну точку, кораблі спалахували й тонули. Це версія Лукіана із Самосати, текст якого написано за чотири століття після знаменитого бою.
Фізики з Массачусетського технологічного інституту (MIT) вирішили, що "військовий експеримент" описано досить докладно, і його можна відтворити.
Замість щитів використовували 80 дзеркальних плиток із сумарною площею 12 квадратних метрів, які роздали студентам. За першим заходом учасники досліду вишикувалися півколом на відстані 50 метрів від рибацького човна з дубових дощок, але не змогли його підпалити, хоча дим з’являвся. Їм удалося домогтися полум’я, але воно потухло, як тільки наблизилося до корабля.
Майк Бушро з університету Арізони зауважив, що дзеркала мічиганських експериментаторів були пласкими, і спробував замінити їх на вигнуті, більше схожі на щити.
Однак новий досвід не дав узагалі жодних результатів: щоб промені фокусувалися на відстані в десятки метрів, кривизна має бути мінімальною.
"Ми не стверджуємо, що цього не можна зробити взагалі. Ми лише кажемо, що дзеркала Архімеда – вкрай незручна зброю", – зауважив Пітер Різ, режисер програми "Myth Busters".
Разом із фізиками в тому, що історичний експеримент був насправді, сумніваються й історики. Відомо, що бій при Сіракузах відбувся 214 року до нашої ери, і перша писемна згадка про нього належить Полібію, котрий народився лише за дев’ять років після нього.
У "Загальній історії" Полібія, котрий згадує про інші "технічні хитрощі" Архімеда, про дзеркала не сказано нічого.
За матеріалами Lenta.ru, РБК