Сьогодні, 11 січня, австралійська авіакомпанія Skytraders здійснила перший регулярний рейс до Антарктиди, повідомляє The Australian Business.
Літак Airbus A319 зробив політ до Антарктиди з 18 ученими на борті, а також з австралійським міністром навколишнього середовища Пітером Гарретом.
Політ тривав чотири з половиною години і за цей час Airbus A319 подолав відстань у 3400 кілометрів, що розділяє місто Хобарт на острові Тасманія і злітно-посадкову смугу Wilkins Runway, яка була спеціально побудована для прийому регулярних авіарейсів і розташована за 70 кілометрів від австралійської антарктичної бази Кейсі (Casey).
Регулярне авіасполучення між Хобартом і Кейсі повинне було початися ще в грудні 2007 року, але дозвіл на нього був отриманий тільки вчора, 10 січня.
Затримка була пов’язана з двома причинами: по-перше, австралійське Управління з нагляду за безпекою цивільних авіаперельотів висунуло серйозні вимоги до Skytraders щодо технічного забезпечення польотів, а по-друге, влада зажадала від авіакомпанії ведення спостережень за японськими китобійними суднами, що ведуть заборонений промисел біля узбережжя Антарктиди.
Авіакомпанія спочатку відмовилася від даної пропозиції, але з часом дала свою згоду. Skytraders збирається здійснювати рейси до Антарктиди кожного тижня. Їхніми пасажирами будуть тільки вчені й учасники дослідницьких експедицій. Слід зазначити, що авіасполучення з Антарктидою обійшлося Австралії в 47 мільйонів доларів.