Вчені вважають, що геном коронавірусу змінився, орієнтовно, на початку лютого
Саме завдяки цій зміні з'явився різновид вірусу, який краще пристосований до життя в організмі людини, вважають дослідники.
У геномі коронавірусу COVID-19 виявлено першу велику зміну. Про це напередодні повідомили молекулярні біологи з Сінгапурського національного університету, описавши своє відкриття в статті для електронної наукової бібліотеки
bioRxiv.
Відзначається, що порівняно з першими зразками генома, з нього зник фрагмент довжиною в 382 "букви"-нуклеотиди. Це говорить про те, що геном цього вірусу менш стабільний, ніж вважалося раніше.
"До теперішнього часу вчені вважали геном COVID-19 більш стабільним, ніж у збудників близькосхідної лихоманки MERS і атипової пневмонії SARS. Ми відкрили першу велику зміну - майже повне видалення ділянки по сусідству з геном ORF8. Ми припускаємо, що завдяки цьому з'явилася менш активна форма COVID-19", - пишуть вчені.
Вчені прийшли до такого висновку, вивчаючи зразки вірусів з виділень, які були зібрані у всіх пацієнтів сінгапурських клінік, заражених новим коронавірусом. Цей аналіз несподівано показав, що у багатьох хворих була нова форма вірусу, в геномі якого, порівняно з більш ранніми версіями, не було ділянки довжиною майже в чотири сотні нуклеотидів.
Він був розташований поруч з геном ORF8 - особливою ділянкою в РНК коронавірусу, який відповідає за запуск процесу складання білка N, одного з ключових компонентів COVID-19. Цей фермент геному вірусу безпосередньо пов'язаний з утворенням нових вірусних частинок і "упаковкою" генетичного коду всередині них, а також з копіюванням його РНК.
Дослідники вважають, що фрагмент поруч з ORF8 зник, орієнтовно, на початку лютого. Це змінило характер роботи білка N і зробило новий підвид коронавірусу менш активним на перших фазах зараження.
Точні наслідки цих змін вченим ще належить дізнатися, проте фахівці припускають, що подібна модифікація РНК могла зробити COVID-19 менш помітним для імунітету і допомогти йому адаптуватися до життя в клітинах людини. Завдяки цьому, можливо, коронавірус став швидше поширюватися в умовах активної боротьби з ним.