Дослідникам з Гарвард-Смітсонівського Астрофізичного центру удалося знайти другий рукав Чумацького шляху, що підтвердило висунуту 50 років тому гіпотезу про те, що наша галактика симетрична.
Дослідники Том Дам і Патрик Таддеус зробили відкриття, аналізуючи дані, отримані радіотелескопом обсерваторії Церро Тололо в Чилі.
Учені використовували спеціальний алгоритм обробки даних, в наслідок чого їм удалося виділити велику структуру з іншої сторони галактичного центра, що і виявилася симетричною копією відомого рукава.
Як відомо, Чумацький шлях складається з більш ніж 400 мільярдів зоряних систем і значної кількості газу та пилу, об'єднаних у диск діаметром більше 100 тисяч світлових років. Усередині багато зірок, які формують великі скупчення, т.зв. рукави.
Більше 50 років тому астрономам удалося знайти дуже великий рукав на відстані близько 10 тисяч світлових років від центра галактики, це дало підстави вважати, що аналогічний рукав існує і з іншого, не видимого нам боку. Це припущення ґрунтувалося на факті, що більшість галактик, мають симетричну форму.
Не дуже давно китайські астрономи змогли розрахувати масу нашої галактики – виявилося, що її вага складає 1 трильйон сонячних мас.
За матеріалами Lenta.ru