Астрономи з Китаю й Німеччини провели нове дослідження, у ході якого в черговий раз зважили Чумацький шлях - виявилося, що наша галактика удвічі легша, ніж передбачалося раніше.
Раніше китайські астрономи зважили галактику Чумацький Шлях, і виявилося, що її вага становить 1 трильйон сонячних мас. Однак нове дослідження показало, що наша галактика легша, ніж передбачалося.
Дослідники спостерігали за так званими зірками блакитної горизонтальної гілки, які лежать на відстані близько 200 тисяч світлового років від центра Чумацького шляху.
Фахівці для кожної конкретної зірки брали спектр випромінювання й визначали тип зірки, а також обчислювали відстань до неї. Далі оцінювалася сила притягання галактики, необхідна для того, щоб утримувати зірку такої маси на даній відстані.
У результаті виявилося, що маса нашої галактики приблизно дорівнює масі трильйона Сонць. Хоча в попередніх роботах були отримані істотно більші значення: аж до двох трильйонів Сонць.
Нове значення маси галактики, за словами астрономів, містить у собі масу диска темної матерії, у якому перебуває наша галактика. А темна матерія є загадковою субстанцією, що не піддається виявленню прямими методами.