Міжнародна група вчених, що проводила дослідження в районі масиву Джек Хіллс в Австралії, прийшла до висновку, що життя на планеті могла зародитися на 750 мільйонів років раніше, ніж вважалося.
Команда вчених під керівництвом Сімона Вільде з Технологічного університету Кертіна досліджувала в Джек Хіллс співвідношення ізотопів вуглецю 12C і 13C у вуглецевих і алмазних гранулах, що знаходяться усередині кристалів циркону, поклади яких знаходяться в даному районі.
За словами вчених, ці гранули залишаються незмінними з часом. Тому фахівці провели аналіз і з'ясували, що вуглецеві гранули утворилися незалежно, а не сформувалися усередині кристала циркону, тому вони можуть вважатися маркерами древньої еволюції.
У ході дослідження вчені проаналізували 22 включення, виявлені у 18 кристалах циркону. Їхній вік виявився приблизно в діапазоні 3,05- 4,25 мільярди років. Виявилося, що рівень важкого ізотопу, що міститься в них, 13C у два рази менший середнього значення, виведеного за результатами аналізу інших древніх зразків вуглецю. Але ж до появи великої кількості легких ізотопів вуглецю, за словами вчених, можуть призводити деякі процеси, що відбуваються в живих клітинах, наприклад, фотосинтез.
Що характерно, аналіз кристалів циркону з Джек Хіллс відсунув не тільки час зародження життя, хоча цей факт ще вимагає підтвердження, але і змінив вік континентів.
Як відомо, найбільш розповсюджена теорія припускає, що життя на Землі утворилася близько 3,5 мільярдів років тому, коли наша планета піддавалася інтенсивному метеоритному бомбардуванню.
За матеріалами Lenta.ru