Група міжнародних космічних експертів заявила про те, що в 2018 році планується здійснити наймасштабнішу й найскладнішу із усіх подорожей до Червоної планети.
У рамках місії Mars Sample Return, представленої в NASA, основне завдання майбутнього польоту безпілотного модуля полягатиме в посадці на Марсі, збирання зразків марсіанського ґрунту й поверненні на Землю.
Даний проект поки що перебуває у стадії попередньої робочої розробки й за майбутні 10 років, швидше за все, піддасться ще не одному перегляду й корекції.
Відповідно до нинішнього сценарію, у 2018 році американська ракета- носій Atlas A551 виведе в космос мобільний марсіанський всюдихід, що буде висаджений на Марсі для збирання ґрунту й проведення широких геологічних досліджень. Усередині частини, що спускається на Марс, знаходитиметься невеличка ракета Mars Ascent Vehіcle, що повинна буде доставити зразки проб на орбіту Марса.
У 2019 році Європа має намір запустити до Марса два орбітальних апарати, які заберуть в Mars Ascent Vehіcle зразки ґрунту й наукові дані, після чого повернуться на Землю.
Марсіанський політ повинен відбутися за співпраці двох космічних агентств NASA і ESA через надзвичайну технічну складність марсіанського апарата, що повертається, а також його високу вартість. За попередніми підрахунками, вартість такого марсіанського вояжу складе від 3 до 5,3 млрд євро.
Нагадаємо, що в цей час на Марсі працює безпілотний апарат Фенікс, що приземлився на Червону планету 26 травня цього року. За цей час він передав на Землю перші фотографії вічної мерзлоти біля північного полюса Червоної планети, а також виявив на Марсі сіль і лід.
За матеріалами CyberSecurity