Спостерігаючи за тасманійськими дияволами, біолог Девід Пембертон виявив, що тварини тепер розмножуються ввесь рік. Раніше їхній шлюбний період тривав лише 2-3 місяці. На думку вченого, така активність викликана епідемією вірусного рака серед дияволів.
Від 1999 року, коли вперше було зафіксовано випадки захворювання тасманійських дияволів на вірусний рак, загинуло, за різними оцінками, від 20 до 50% тварин. Вірусний рак передається при укусах. Заразившись вірусним раком, тасманійський диявол помирає, як правило, через три-шість місяців. Від початку епідемії тривалість життя дияволів скоротилася в середньому з 6 до 2 років.
Спостерігаючи за популяцією тасманійських дияволів протягом декількох останніх років, Пембертон помітив, що дитинчата народжуються ввесь рік. Учений вважає, що зміна стратегії розмноження є компенсаторною ознакою, за допомогою якої тасманійські дияволи підтримують свою чисельність.
У попередніх дослідженнях дослідник показав, що в останні роки у тасманійських дияволів суттєво прискорилося статеве дозрівання. У популяціях тварин вчені виявили до 83% вагітних самок у віці до року. Раніше самки не мали статевих зносин до дворічного віку.
Тасманійський диявол Sarcophіlus lanіarіus є найбільшим сучасним сумчастим хижаком. Тасманійські дияволи живуть тільки на острові Тасманія. До колонізації Австралії ці тварини були поширені й там, однак завезені поселенцями види (переважно собака дінго) спричинилися до зникнення дияволів звідти.
За матеріалами Освітній портал