Група інженерів під керівництвом професора Рона Лі (Ron Lі) з Університету штату Огайо розпочала розробку системи просторової навігації для місячної експедиції NASA в 2020 році.
Астронавтів і засоби пересування планується забезпечити пристроями, схожими на звичні GPS-навігатори. Про це доповів на Місячній науковій конференції 2008 (NLSІ Lunar Scіence Conference 2008) професор Лі.
Нова система одержала назву системи просторової орієнтації й інформування астронавта (Lunar Astronaut Spatіal Orіentatіon and Іnformatіon System - LASOІ). Принцип її роботи полягає в тому, що спеціальне програмне забезпечення створює тривимірну картину поверхні Місяця, використовуючи комбінацію зображень, отриманих із супутника й від камери самого пристрою. Далі комп'ютер обчислює розташування астронавта за даними з датчиків руху на скафандрі. І, нарешті, спеціальні радіомаяки передають на особистий комп'ютер астронавта інформацію про його місце розташування й напрямок руху. За попередніми даними, розробка обійдеться NASA в 1,2 мільйони доларів.
Крім університету штату Огайо в проекті беруть участь ще кілька наукових закладів. Так, Дослідницький центр Глена займається переробкою існуючих навігаційних радіомаяків для потреб нової системи. Потрібно додати в їхню конструкцію функцію обміну інформацією з користувачем. Масачусетський технологічний інститут розробляє мінікомп’ютер із сенсорним дисплеєм, на якому буде відображатися картинка, аналогічна зображенню на GPS-навігаторі. Передбачається, що цей комп'ютер буде кріпитися безпосередньо до скафандра, наприклад, на рукав.
У найближчі два роки планується створити робочий прототип і приступити до тестування в екстремальних умовах пустелі Мохаве.
Новий проект Рона Лі є розвитком розробок, що з'явилися в результаті роботи з марсоходами Спіріт й Оппортьюніті. За словами професора, під час майбутньої експедиції система навігації астронавтам буде просто необхідна. Як підтвердження він наводить такий випадок, що відбувся з експедицією Апполон 14. Астронавти, на спеціальному місячному автомобілі повинні були дістатися до прилеглого кратера. Однак через специфіку місячного освітлення вони просто не змогли його побачити, проїжджаючи майже поруч. Катастрофа була цілком імовірною.
Нагадаємо, що в березні NASA оголосило, що політ нового космічного корабля Оріон, який повинен відвезти людину на Місяць і в перспективі - на Марс, відкладається на 4-6 місяців через нестачу фінансування.
Перший політ Оріона повинен був відбутися в 2014 році, однак тепер призначений на початок 2015 року. Президент США просив Конгрес в 2007 році надати NASA на 545 мільйонів доларів більше, ніж в 2006, але законодавці відмовилися збільшувати цю статтю в бюджеті.
За матеріалами Lenta.ru