Відомий британський підприємець і мільярдер сер Річард Бренсон, який очолює холдинг Virgin group, презентував у пустелі Мохаве в Каліфорнії корабель Whitenighttwo для суборбітальних туристичних польотів у космос.
Whitenighttwo є чотиримоторним літаком з нішею усередині для 18-метрового космольоту Spaceship-2, який має 6 посадкових місць – 4 для туристів і 2 для пілотів.
Розробники повідомляють, що Spaceship-2 може стартувати з борту літака на висоті 35 км. А злетівши на космічну висоту в 110 км і зазнавши перевантаження в чотири одиниці, туристи зможуть відстебнутися від своїх крісел і протягом чотирьох хвилин політати в стані невагомості. Після чого космоліт повернеться на Землю в режимі вільного планерування, а туристи зазнають перевантаження в шість одиниць.
Відомо, що створення цих двох літальних апаратів триває вже більше чотирьох років. Перший тестовий політ корабель Whitenighttwo заплановано на осінь 2008 року, а навесні 2009 року компанія планує провести перші тестові польоти всієї системи корабель-космолет, яку створюють на базі вже апробованої системи White night 1 - Spaceship-1.
Зазнати стану невагомості побажали вже 250 людей – вони заплатили по $200 тисяч за можливість полетіти в космос. Серед потенційних пасажирів є дві російські родини, а також видатний фізик Стефен Гокінг, колишня зірка мильних опер Вікторія Прінсіпел, дизайнер Філіпп Старк та інші, пише ИТАР-ТАСС.
За матеріалами Известия, ИТАР-ТАСС