Сьогодні, 6 жовтня, зонд Messenger зробить більше 1200 фотографій тієї частини Меркурія, що дотепер учених побачити не вдавалося, повідомляє Національне керування по аеронавтиці й дослідженню космічного простору.
Відомо, що зонд буде пролітати над поверхнею планети на висоті близько двохсот кілометрів, щоб сфотографувати темну сторону Меркурія, вивчити яку, за словами вчених, із Землі неможливо.
За розрахунками менеджерів місії, у момент прольоту Меркурія зонд буде рухатися зі швидкістю близько 24 000 км/година. "Планується, що Messenger вивчить раніше невідомий регіон Меркурія, що за площею прирівнюється з територією Південної Америки. Практично всі зроблені знімки будуть унікальними", - говорить науковий керівник місії й учений з Інституту Карнегі Шон Соломон.
Також під час польоту зонд зробить виміри магнітного поля західної півкулі, а також ультрафіолетове сканування поверхні Меркурія, що дозволить більше дізнатися про гірські породи, з яких складається кора планети.
Нагадаємо, що цей політ стане другим польотом зонда над поверхнею Меркурія. Перший відбувся 14 січня 2008 року, коли Messenger сфотографував близько 20% від раніше невивчених територій Меркурія.
Меркурій - найменш вивчена із чотирьох планет внутрішнього поясу Сонячної системи, яких називають ще скелястими планетами (зовнішні планети, починаючи з Юпітера, покриті надзвичайно щільною й товстою атмосферою, поки непроникною для земних приладів).
За матеріалами РІА Новости