Планетологи прийшли до висновку, що магнітосфера Землі, яка захищає планету від потоків заряджених частинок, що випускаються Сонцем, прискорює витік кисню у космічний простір.
Про це повідомляє New Scientist, а результати свого дослідження вчені представили в доповіді на Конференції з порівняльної планетології, яка відбулася в Нідерландах.
У рамках дослідження планетологи порівнювали дані про втрати іонів кисню атмосферами трьох планет: Землі, Венери і Марса. При цьому відомо, що друга ніколи не мала магнітного поля, а Марс втратив його приблизно 3,5 мільярда років тому, коли, як вважається, усередині планети зупинився рух розплавлених металів. Саме цей рух є джерелом магнітного поля Землі, зазначає видання.
Марс втратив магнітне поле приблизно 3,5 мільярда років тому
Враховуючи різні маси планет, а також різницю в складі їх атмосфер, дослідники вирахували середню швидкість втрати іонів кисню. В результаті їм вдалося встановити, що для Землі цей показник мінімум утричі вищий, ніж для інших планет. За словами експертів, це пов'язано з наявністю у Землі потужного магнітного поля.
Як припускають вчені, механізм цього процесу наступний: магнітне поле Землі простягається далі від будь-якої атмосфери, тому ловить більше, ніж вона, енергетичних частинок, надісланих Сонцем. Більша частина цих частинок стікаються з силовими лініями до магнітних полюсів, де іонізуюють кисень, надаючи йому достатньо енергії, щоб він покинув межі атмосфери.
За підрахунками дослідників, щорічно в космос йде близько 60 тисяч тонн кисню. Однак в атмосфері цього газу у трильйони разів більше.
Раніше група британських вчених заявила, що метеоритне бомбардування, якому Земля піддавалася близько чотирьох мільярдів років тому, могло стати одним із джерел земної атмосфери та океанів і зробити нашу планету більш придатною для життя.