До кінця року у західній частині Антарктиди може з'явитися величезний айсберг, який можна порівняти за площею з Берліном.
Тріщина,
що з'явилася в дрейфуючих льодах біля льодовика Пайн-Айленд на
Західно-Антарктичному крижаному щиті, продовжує розширюватися і, за словами
дослідників, повинна привести до утворення айсберга.
Зараз її довжина становить близько 30 кілометрів, а глибина 60 метрів.
Дослідники американського космічного агентства NASA вважають, що площа айсберга,
що відколовся, складе 880 квадратних кілометрів.
Гігантська крижина може потрапити в океан наприкінці цього або на початку 2012
року.
Пайн-Айленд - один з найбільших і найбільш рухливих антарктичних льодовиків, що
спускаються до океану.
За оцінками вчених, тут утворюється близько 10% всіх айсбергів
Західно-Антарктичного крижаного щита.
В останні роки дані, отримані із супутників і літаків, свідчили про те, що
льодовик зменшується.
Однак вчені, які працюють у проекті NASA Icebridge, стверджують, що формування
гігантського айсберга - частина природного циклу, який фіксується на льодовику
з періодичністю приблизно раз на десять років.
"Востаннє великий масив льоду відколовся
в 2001 році, тому, в цілому, було очікувано, що щось подібне станеться досить
скоро, - заявив доктор Майкл Стадінгер, який працює в проекті Icebridge. -
Спостерігати за тим, що відбувається, дуже захоплююче".
Icebridge проводить вимірювання товщини льоду в приполярних областях
Землі.