Сьогодні виповнюється 100 років з дня підкорення Південного полюса

Сьогодні, 14 грудня, виповнюється рівно сто років з дня першого відвідування Південного полюса.

14 грудня 1911 року норвезька експедиція Руаля Амундсена дісталася до найпівденнішої точки Землі.

Однак перед підкоренням Південного полюса Амундсеном було багато ентузіастів, що хотіли першими підкорити край Землі. Англієць Роберт Скотт разом із двома супутниками в 1902 році майже добрався до Південного полюса, але, втративши всіх їздових собак, змушений був повернутися на борт експедиційного судна Діскавері. Через шість років інший англієць, Ернст Шеклтон, теж зазнав невдачі. Він повернувся назад, не дійшовши до заповітної мети усього 179 кілометрів.

Амундсен спочатку й не збирався в Антарктику, він планував вирушити в геть іншу сторону — до Північного полюса. Але під час підготовки до цієї експедиції стало відомо, що американець Фредерік Кук першим дістався туди. Ще рік тому про те ж заявив американець Роберт Пірі, який вирішив оскаржити першість Кука.

Амундсен, мабуть, вирішив, що на Північному полюсі йому робити нічого, і змінив свої плани. У серпні 1910 року він вирушив до Антарктики. 13 січня 1911 року судно Фрам причалило до крижаного бар'єра Росса. Команда Амундсена почала готуватися до експедиції. Підготовка безпосередньо переходу на полюс зайняла чимало часу. Тільки 19 жовтня 1911 року Амундсен і його загін, всього п'ятеро осіб, вирушили в дорогу на собачих упряжках.

14 грудня мандрівники досягли своєї мети і поставили на Південному полюсі норвезький прапор. На полюсі вони пробули три дні — робили астрономічні обчислення, щоб встановити його точне місце розташування. На зворотний шлях експедиція витратила 40 днів.

Норвежці на місяць випередили англійців, які знову спробували підкорити Південний полюс. У тому ж 1911 році дістатися туди вирішив уже згаданий капітан англійського королівського військово-морського флоту Роберт Скотт. І він навіть домігся успіху — 18 січня 1912-го експедиція досягла Південного полюса. Але знайшовши там норвезький прапор, поставлений Амундсеном ще в грудні, англійці, мабуть, настільки розчарувалися, що сил на зворотний шлях їм не вистачило.

Кілька місяців потому англійські пошукові загони знайшли в антарктичних льодах намет із замерзлими тілами капітана та його супутників. Дослідники не дійшли до табору, де було запасене продовольство, всього 20 кілометрів.

Південний полюс розташовується в межах Полярного плато Антарктиди на висоті 2800 метрів. Товщина льоду в цьому районі становить 2840 метрів. Середньорічна температура повітря тут становить майже мінус 50 градусів (максимальна — мінус 14,7, мінімальна — мінус 74,3 градуса). День на Південному полюсі (так само, як і на Північному) триває близько 187 діб, ніч — 178 діб.