Фото: nasa.gov
Два зонди NASA приготувалися вийти на місячну орбіту
Два зонди Американського космічного агентства для вивчення гравітації Місяця GRAIL-A і GRAIL-B приготувалися вийти на орбіту земного супутника.
Як повідомляє портал Space.com, апарат GRAIL-A включив двигуни і вийшов на орбіту 30 грудня, а GRAIL-B здійснить необхідний маневр в ніч з 31 грудня на 1 січня.
Обидва місячних зонди запрограмовані вести свої дослідження автономно, без постійного контролю фахівців із Землі. Апарати, запущені на орбіту 10 вересня, будуть протягом 82 днів обертатися навколо Місяця на висоті 55 кілометрів над поверхнею супутника. Вони синхронно передаватимуть на Землю телеметричні дані. За зміною відстані між супутниками вчені зможуть скласти найточнішу на сьогоднішній день карту гравітаційного поля Місяця.
Ця інформація, у свою чергу, допоможе фахівцям з'ясувати походження земного супутника і деталі цього процесу.
Крім того, астрономи розраховують, що зібрані супутниками дані виявляться корисними для вивчення питання про асиметрію місячного ландшафту: дальній бік супутника набагато більш гористий, ніж той, що обернений до Землі.
Нагадаємо, що на початку серпня вчені заявили, що підвищення та пагорби на зворотному боці Місяця можуть бути залишками другого маленького супутника Землі, що виник одночасно з Місяцем і через кілька десятків мільйонів років врізався в нього.