Паризький астроном-любитель Тьєррі Лего зумів зняти на відео російський космічний апарат Фобос-Ґрунт, який повинен був відправитися на Марс, однак не вийшов на розрахункову орбіту і зараз падає на Землю.
На відео добре видно баки для палива, а також панелі з
сонячними елементами. Очікується, що Фобос-Ґрунт увійде у земну атмосферу
протягом найближчих 8 або 9 днів.
У п'ятницю представники російської компанії
"Роскосмос" заявили, що практично весь літальний апарат згорить в
атмосфері, а поверхні Землі досягнуть 20 або 30 уламків загальною вагою не
більш ніж 200 кг.
Торік Лего вдалося зняти подорожній НАСА UARS, що вийшов
з ладу, який в той момент пролітав над територією Франції.
За словами астронома, зафіксувати Фобос-Ґрунт було не
менш складно, ніж UARS, оскільки вони приблизно одного і того ж розміру і
пролітали над Францією приблизно на одній і тій же швидкості. Але для того, щоб
"спіймати" російський апарат у свій телескоп, йому довелося проїхати
більш як 800 кілометрів Францією у пошуках безхмарного нічного неба.
У п'ятницю Фобос-Ґрунт пролітав над Землею на висоті від
177 до 224 кілометрів над поверхнею. Протягом найближчих днів він увійде у
верхні шари атмосфери, і відстань до Землі почне різко скорочуватися, а
швидкість його падіння - збільшуватися.
На момент запуску Фобос-Ґрунт важив більш як 13 тонн, 10
тонн цієї ваги складало паливо, за допомогою якого космічний апарат повинен був
долетіти до найбільшого супутника Марса.
Паливо Фобос-Ґрунт складається в основному з суміші
несиметричного діметілгідразіна (гептілу) і дінітротетроксіда. Це дуже отруйні речовини,
але вони майже згорять відразу ж, коли космічний апарат увійде в атмосферу
Землі. Вчені пояснюють, що паливні баки Фобос-Ґрунт зроблені з алюмінію, а не з
титану. Температура плавлення алюмінію - відносно низька, з чого випливає, що
баки та паливо повинні згоріти ще у верхніх шарах атмосфери.
Якщо якась частина палива не згорить, вона буде розсіяна
над величезними просторами, і не повинна становити небезпеки. Точна орбіта
падіння Фобос-Ґрунт поки невідома.
Європейський центр космічних операцій (Esoc), і міжнародний
координаційний комітет з орбітального сміття (IADC), використовують різні
параметри для обчислення моменту і місця падіння космічного апарату. До цих
зусилль зараз приєдналися і астрономи-любителі.
Наразі очікується, що Фобос-Ґрунт впаде на Землю 15 або
16 січня. Обчислення конкретної дати падіння космічного апарату ускладнюються
складом атмосфери Землі. У періоди високої сонячної активності атмосфера
розширюється, в результаті чого супутники і орбітальне сміття падають швидше
звичайного.
Зараз сонячна активність наближається до свого
максимального рівня, що ускладнює обчислення можливої орбіти Фобос-Ґрунт.
Нікому також не відомо, в якій конкретній частині Землі впаде Фобос-Ґрунт.