Американський зонд LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) зафіксував присутність інею на дні приполярних місячних кратерів, куди ніколи не потрапляє сонячне світло, говориться в статті, опублікованій в Journal of Geophysical Research групою вчених з Південно-західного дослідницького інституту (США).
У цьому
інституті був розроблений один з приладів на борту LRO - LAMP (Lyman Alpha
Mapping Project). Цей прилад фіксує ультрафіолетове випромінювання з довжиною
хвилі 121,6 нанометра - так звану лінію Лайман-альфа, яку випускають або
поглинають атоми водню при переході електрона з однієї орбіти на іншу.
Це
випромінювання випускають зірки, а також атоми водню в міжпланетному просторі,
і їх підсвічування дозволила LAMP "зазирнути" в найтемніші зони на
Місяці - на постійно затінене дно приполярних кратерів. З 2009 року вчені з
допомогою LRO, LCROSS і низки інших апаратів отримали свідоцтва присутності в цих зонах
водяного льоду, а також низки інших речовин - чадного газу, кальцію, ртуті, магнію і
срібла.
Тепер дані
LAMP дозволили визначити, що водяний лід у формі інею - замерзлої водяної пари - присутній на місячній
поверхні в цих кратерах.
"Велика
частина постійно затінених областей "червоніша", тобто сильніше відбиває в довгохвильовому
ультрафіолетовому діапазоні, ніж не затінені регіони, що свідчить про присутність
1% -2% водяного інею на поверхні", - йдеться в статті.
Керівник
дослідження Ренді Гледстоун (Randy Gladstone) з Південно-західного інституту
каже, що цей результат став несподіваним для вчених: "Вважалося, що
міжпланетне
Лайман-альфа випромінювання руйнує водяний іній швидше, ніж він встигав би
накопичуватися".
Нові дані
показують, що водяний іній руйнується, щонайменше, в 16 разів повільніше, ніж
вважалося раніше.
Іншою несподіваною знахідкою приладу LAMP
стали дані про високу пористість ґрунту в постійно затінених областях.
Раніше група
астрономів за допомогою даних, зібраних космічним телескопом Кеплер, виявила планетну
систему, в якій опинилися відразу три рекордно малі планети - всі вони менше Землі, а одна
порівнюється за розміром з
Марсом.