Міжнародна група дослідників створила новий матеріал, здатний відновлюватися після ушкоджень.
Свої результати
вчені виклали в статті, опублікованій
у Proceedings of the National Academy of Sciences.
У рамках
роботи вони створили полімер, що є
системою з водним дисперсним середовищем
(гідрогель). Молекули полімеру забезпечили
бічними "відростками", що складаються
з гідрофобних і гідрофільних
фрагментів.
Вчені брали шматок гелю
і розрізали на кілька частин, або
пошкоджували його поверхню. Після цього
шматки поміщали у водний розчин. Як
виявилося, завдяки боковим відросткам,
у яких комбінація фрагментів підібрана
особливим чином (це і є основна частина
відкриття), в кислому середовищі розрізані
шматки склеювалися, а пошкодження
затягувались. Процес склеювання виявився
оборотним — у лужному середовищі склеєні
шматки знову поєднувалися.
За словами
вчених, поки склеєні шматки знаходяться
в розчині з правильним pH, механічні
властивості масиву гелю не відрізняються
від цілісного шматка. Також дослідники
зазначають, що процес зрощування
відбувається дуже швидко. На думку
вчених, подібний гель може використовуватися
в медицині.
Зазначимо, що у 2008 році
французькі вчені під керівництвом
Людвіка Лейблера розробили абсолютно
новий гумоподібний матеріал, який має
здатність зростатися, якщо його порвати
чи порізати.