Зоологи побудували соціальну мережу лемурів за допомогою вошей

Зоологи з Фінляндії, США й Мадагаскару для встановлення структури соціальних зв'язків коричневих мишачих лемурів використовували їхніх паразитів.

Дослідники відловлювали лемурів Microcebus rufus в кількох точках Мадагаскару і мітили їхніх паразитів, вошей Lemurpediculus verruculosus, за допомогою колірного коду з нанесених плям лаку для нігтів. Після мічення лемурів продовжували відловлювати і спостерігати, як саме змінюється склад паразитів на господарях.

Кровососи Lemurpediculus verruculosus живуть виключно на коричневих мишачих лемурах, причому без господаря можуть проіснувати всього кілька годин. Тому виявлення поміченого паразита на іншому лемурі повинне свідчити про близький контакт між двома господарями.

Вчені склали схему взаємодій лемурів, дальність їхнього поширення й визначили екземпляри, що особливо "досягли успіху" в поширенні паразитів, а значить, мали найбільше соціальних контактів.

За допомогою такого підходу авторам вдалося показати, що коричневі лемури подорожують на набагато більші відстані, ніж передбачалося раніше, на основі вилову самих приматів. Серед досліджених тварин у перенесеннях паразитів брало участь понад 40%, причому всі вони були самцями. Авторам також вдалося показати, що кількість контактів збільшується в період спарювання.

Як повідомлялося, на початку цього року група німецьких і малагасійських дослідників виявила в східній частині острова Мадагаскар новий вид лемурів — найменших приматів, велика частина яких мешкає саме на цьому острові.