Фото: sciencedirect.com
Нижні моляри, ізотопний склад зубного каменю на яких був вивчений у статті
Для вивчення дієти давніх людей учені запропонували використовувати аналіз відкладень зубного каменю.
Для вивчення дієти давніх людей учені запропонували використовувати аналіз
відкладень зубного каменю.
Работа опублікована
в журналі Journal of Archaeological Science, її короткий зміст можна прочитати
на сайті Університету Невади.
Учені
порівняли зразки зубного каменю
58 людей, що жили із 11 по 19
століття в Іспанії, і зразки зубного каменю інуїта, що жив
на Алясці. Мікроскопічні зразки (не більше 5-10 міліграмів) подрібнили і
визначили склад ізотопів вуглецю та азоту за допомогою мас-спектрометрії.
На підставі змісту стабільних ізотопів 13С і 15N вченим вдалося встановити особливості
дієти давніх людей. Справа в тому, що азот міститься майже виключно в м'ясній їжі, і її вживання змінює
співвідношення його ізотопів у тканинах.
Виявилося, що, по-перше, частка м'ясної їжі,
встановлена для іспанських зразків методом із використанням зубного каменюя, співпала з
незалежними оцінками, отриманими на підставі аналізу колагену кісток. По-друге,
аналіз зразків інуїта свідчив про
значно більшу частку м'ясної їжі у раціоні, ніж в іспанських зразках. Це співпадає з морською дієтою аборигенів Аляски.
Зараз існують методи, що дозволяють отримувати таку ж
інформацію, проте вони використовують інші типи зразків − колаген із кісток, волосся, нігті. Основна проблема
застосування цих методів полягає в тому, що для аналізу колагену потрібно
зруйнувати цінні кістки, а волосся і нігті рідко знаходять у місцях поховань, оскільки
вони не зберігаються тривалий час. Зубний камінь, навпаки, зберігається
дуже добре. Перевага нового методу полягає в тому, що для визначення дієти не потрібне руйнування цінних зразків.
Раніше американські археологи виявили сліди примітивних
вогнищ у печері Вондерверк на
території ПАР і тим самим привласнили людині прямоходячій, що жила у цій печері мільйон років тому, звання
першого "повелителя вогню".