NASA запустило космічний телескоп NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array). Трансляцію цієї події Американське космічне агентство вело у прямому ефірі.
Апарат був запущений на ракеті Pegasus з
літака Stargazer. Ракета-носій повинна вивести апарат на розрахункову
геоцентричну низькоапогейну орбіту висотою приблизно 550 кілометрів.
Передбачуваний час роботи апарата становить 2 роки.
NuSTAR – це космічний телескоп, який буде
спостерігати за астрономічними об'єктами у рентгенівському діапазоні. Апарат
сконцентрується на реєстрації випромінювання з енергіями від 5 до 80
кілоелектровольт. Дзеркало апарату складається із 4680 сегментів і забезпечує
безпрецедентну роздільну здатність у діапазоні жорсткого рентгенівського
випромінювання.
Джерелами досліджуваного випромінювання є
акреційні диски надмасивних чорних дір, квазари - активні центри віддалених
галактик. Планується, що дані телескопа допоможуть прояснити деталі утворення
важких елементів внаслідок вибуху наднових завдяки так званому R-процесу.
Розробка телескопа почалася у 2005 році, проте
у 2007 році через скорочення бюджету NASA на наукові програми проект був
заморожений. Однак у цьому самому році вчені
відновили роботи з місії. Запуск апарату неодноразово відкладався - спочатку,
він планувався на серпень 2011 року. Останньою вірогідною датою старту було 14
березня 2012 року.