У стародавній Антарктиді була рослинність

Палеокліматологія встановила, що 16 мільйонів років тому клімат в Антарктиді був набагато м'якший, ніж вважалося досі.

Як наслідок, на узбережжі південного континенту існувала досить різноманітна рослинність. Стаття вчених з'явилася в журналі Nature Geoscience.

Вченим давно було відомо, що під час міоцену (23,03 - 5,33 мільйона років тому) клімат в Антарктиді був набагато м'якший від сьогоднішнього, однак, наскільки саме він був м'якший, відомо не було. Зокрема, залишалося неясним питання з опадами на південному континенті у той час - зараз, наприклад, Сухі Долини в Антарктиді вважаються найсухішим місцем на Землі.

У 2009 році дослідники виявили у зразках, відповідних міоцену, пилок. Це, зокрема, вказувало на те, що частина Антарктиди була придатна для існування рослин. Тепер вченим вдалося довести це.

Спочатку дослідники провели радіоізотопний аналіз уже згаданого пилку, а також решток рослинного воску, який покривав листя давніх рослин. Наприклад, співвідношення стабільних ізотопів водню (протію та дейтерію) дозволило вченим визначити режим опадів у той період. Використовуючи комп'ютерне моделювання, дослідники отримали практично повне уявлення про клімат на узбережжі Антарктиди 15,7 мільйона років тому (це був найбільш жаркий період міоцену).

Виявилося, що температура в регіоні була на 11 градусів Цельсія вищою, ніж зараз, і досягала в літні періоди плюс 4 градусів Цельсія. Також на узбережжі досить часто йшли дощі. Усе це означає, що клімат на той час міг підтримувати існування рослинності на антарктичному узбережжі.

За словами вчених, нові результати дозволяють не лише дізнатися, що відбувалося на планеті в минулому, але й передбачити кліматичне майбутнє. За деякими прогнозами кліматологів, якщо зростання рівня вуглекислого газу продовжиться тими самими темпами, що і зараз, до кінця XXI століття вміст CO2 в атмосфері досягне рівня міоцену. Як наслідок, на планеті встановиться клімат, аналогічний клімату того часу.

Раніше вчені заявили, що Антарктида перебуває під постійною загрозою вторгнення чужих для неї видів флори і фауни. Біологи виявили, що люди, які приїжджають на шостий континент, привозять на одязі і в речах насіння і спори рослин, і навіть живих комах.