Лівійські горщики визнали найдавнішими в Африці

Археологи вперше отримали прямі докази ведення стародавніми людьми молочного тваринництва на півночі Африки.

Робота опублікована в журналі Nature, її короткий зміст можна прочитати на сайті Університету Брістоля.

Розкопки проводилися у лівійських горах Тадрарт-Акакус на півночі Сахари. Кілька тисяч років тому клімат у цій області був набагато менш посушливим, тут існували поселення давніх людей. Їх наскальні малюнки добре відомі археологам. Серед цих наскальних малюнків зустрічаються і зображення домашньої худоби - овець, кіз та корів. Датування цих зображень, виконаних, в основному, мінеральними, а не органічними пігментами, є важким завданням для вчених.

Археологи вирішили провести хімічний аналіз виявлених у розкопках керамічних уламків. Вченим вдалося екстрагувати з неглазурованої кераміки органічні кислоти, поглинені глиною. Хімічний склад залишків показав, що в посуді зберігалося молоко або молочні продукти. Визначення співвідношення ізотопів вуглецю в екстрагованих органічних речовинах дозволило встановити їхній вік. Виявилося, що місцеві племена вели молочне господарство на рубежі п'ятого і шостого тисячоліття до нашої ери, тобто близько семи тисяч років тому. Таким чином, виявлені черепки є найдавнішими артефактами ведення молочного господарства в Африці, датування яких не викликає сумніву

Ці дані узгоджуються з отриманими недавно відомостями про час одомашнення великої рогатої худоби. На підставі аналізу ДНК сучасних корів, учені показали, що давніх турів люди приручили близько 10 тисяч років тому в Азії в районі родючого півмісяця. Дані генетиків вказували на те, що популяція перших домашніх корів була дуже невелика - лише близько 80 тварин.

Відомості про виникнення та поширення молочного сільського господарства цікаві ще й тим, що вони можуть відображати міграцію стародавніх людей та їх еволюцію. Справа в тому, що одночасно з одомашнення молочної худоби у людських популяціях поширилася стійкість до лактози, яка не зустрічалася у предків людини. Так, на думку археологів, виявлення на півночі Сахари молочного господарства говорить про те, що місцеві племена прийшли сюди разом зі своїми стадами з Азії, а не з південних областей Африки.