На марсоході К'юріосіті пошкоджений один з датчиків

Один з двох наборів сенсорів вітру на марсоході К'юріосіті (Curiosity) виявився пошкоджений при посадці, або вже на поверхні планети.

Апарат зможе виконати всі необхідні вимірювання за допомогою одного набору, що залишився, повідомив журналістам заступник наукового керівника місії в Лабораторії реактивного руху (JPL) NASA Ашвін Васавада.

Найбільший і складний в історії марсохід - ровер Curiosity - вранці 6 серпня здійснив успішну посадку в районі марсіанського кратера Гейла після восьмимісячної подорожі з Землі, тепер протягом місяця він буде поступово "розминати м'язи" - перевіряти бортову апаратуру і наукові прилади, готуючись розпочати свою дослідницьку місію.

За словами Васавади, при тестуванні інструменту REMS, "метеостанції" марсохода, вчені виявили, що датчики швидкості і напряму вітру на одній з двох невеликих щогл у складі REMS передають некоректні дані.

"Схоже, це непереборні неполадки, що сумно", - сказав представник JPL.

За його словами, причина пошкодження, швидше за все, не буде достовірно встановлена. Сенсори працювали коректно під час польоту, тому що б з ними не сталося, це сталося під час посадки або вже після неї, зазначив учений. Можливо, датчики пошкодили невеликі шматочки породи, підняті в повітря при посадці марсоходу.

Апаратура на другій щоглі працює нормально, зараз вчені та інженери оцінюють наслідки поломки для наукової програми марсоходу. Як зазначив Васавада, швидше за все, неполадки приведуть лише до незначних складнощів при вимірюванні швидкості вітру, коли він буде дути так, що датчики, які залишилися, виявляться закритими від нього.

"Я б хотів наголосити, що в цілому випробування інструментів проходять нормально, ніяких інших проблем не виявлено", - зауважив представник JPL.

Проект Марсіанська наукова лабораторія (Mars Science Laboratory), загальна вартість якого склала 2,5 мільярда доларів, був розпочатий в 2004 році. Його головна ланка - марсохід Curiosity - представник вже третього покоління марсоходів. Він значно перевершує за своїми можливостями "предків": майже іграшкового Sojourner і кілька більш "солідних" Spirit і Opportunity.

За розмірами новий марсохід зіставимо з невеликим автомобілем, його маса сягає 899 кілограмів (Spirit і Opportunity важили по 170 кілограмів). На борту Curiosity встановлені десять наукових інструментів загальною масою 75 кілограмів, які дозволять марсоходу проводити детальні геологічні та геохімічні дослідження, вивчати атмосферу і клімат планети, шукати воду і її сліди, органічні речовини і визначати - чи був колись Марс придатний для життя, і чи є на ньому місця, придатні для життя зараз.