Учені: Льодовики Гімалаїв зменшуються на 20 сантиметрів щороку

Дані з кліматичного супутника GRACE показали, що льодовиковий покрив Гімалаїв щорічно зменшувався у висоті на 20 сантиметрів, а не перебував на приблизно одному рівні, як вважалося раніше.

Про це заявляють кліматологи у статті, опублікованій в журналі Nature.

Вважається, що зміна клімату багато в чому виявляється сьогодні у скороченні площі льодовиків в приполярних регіонах і у високогірних районах у інших областях Землі. Повсюдність цього явища заперечується деякими кліматологами.

Наприклад, у лютому 2012 року американські вчені під керівництвом Джона Вара з університету штату Колорадо заявили, що обсяг і площа льодовиків Гімалаях залишаються незмінною, а не стрімко зменшуються, як вважалося раніше.

Група кліматологів під керівництвом Андреса Кааба з університету Осло (Норвегія) стежить за станом гімалайських льодовиків уже довгий час. У квітні 2012 року Кааб і його колеги під керівництвом Джулі Гардель з університету міста Гренобль (Франція) з'ясували, що льодовики в Каракорумських горах на північному заході Гімалаїв не втрачають, а набирають "масу".

У новій роботі вчені простежили, як змінювався баланс льоду всіх Гімалаїв, а не однієї їх частини. Для цього кліматологи проаналізували тривимірну карту гір, отриману американським шатлом Індевор в 2000 році в рамках програми картографування SRTM, і дані, зібрані супутником ICESat за 2003-2009 роки.

Кааб і його колеги використовували ту само методику, що і в роботі квітня 2012 - вони становили тривимірні профілі льодовика за даними ICESat і відстежували зміни в об'ємі та масі льодів, "накладаючи" об'ємні моделі одна на одну.

Виявилося, що гімалайські льодовики втрачають свою масу трохи швидше, ніж показало дослідження Джона Вара і його колег. За розрахунками кліматологів, кожен рік льодовий покрив Гімалаїв втрачає 20 сантиметрів, або 210 кілограм льоду на квадратний метр поверхні.

Таким чином, Гімалаї втрачали до 12 мільярдів тонн льоду щорічно за останнє десятиліття, що приблизно удвічі більше, ніж дані, які отримали автори лютневої статті.

Найменше "худнуть" Каракорумські гори, які втрачають мінімальну кількість льоду або навіть набирають висоту. З іншого боку, Гімалаї поблизу спірної території Джамму і Кашмір постраждали найбільше - льодовики в цій місцевості втрачають близько 66 сантиметрів висоти на рік.

За розрахунками кліматологів, значна частина талої води потрапляє в Ганг та Інд - її обсяг становить приблизно 2-3,5% від щорічного стоку цих великих річок в Індійський океан. Настільки великий обсяг води може пояснити те, чому реальний і теоретичний об'єм опадів у північних регіонах Індії не збігаються один з одним.