Учені виявили морські бактерії, що утворюють електродроти

Данські вчені виявили бактерії, які здатні з'єднуватися в нитки і передавати ними струм.

Вчені з Орхуського університету в Данії опублікували результати дослідження в журналі Nature.

За структурою нитки бактерій схожі на в'язку дротів в ізоляційній обмотці. На площі в один квадратний метр можуть функціонувати десятки тисяч подібних ниток. Ці одноклітинні воліють жити "в зв'язці" з побратимами через те, що окремо опинилися б у нерівних умовах і не могли б отримувати необхідну для життя енергію шляхом окислення сірководню, що накопичується в шарах донних відкладень.

Одні живуть в більш насичених киснем областях, але не можуть дістатися до сірководню. Інші, що мешкають глибше в цих шарах, навпаки, мають доступ до сірководню, але їм не вистачає кисню. Таким чином, бактерії об'єдналися в електричні ланцюжки, щоб забезпечити себе в достатку всім необхідним.

Кубічний сантиметр відкладень може містити до кілометра ниток бактеріальної колонії, з'ясували вчені. Причому колонія монополізує процес окислення, не даючи іншим мікроорганізмам користуватися киснем.

Керівник групи данських дослідників, мікробіолог Нільс Рісгард-Петерсен вважає, що їхнє відкриття може стати в нагоді в розвитку технологій, в тому числі в галузі медицини. Наприклад, можна було б створити пристрої, які, використовуючи можливості живої електропередачі, "очищали" б заражені області організму.

Про здатності мікроорганізмів використовувати струм відомо давно, однак відкриття данців дивно тим, що ці електричні ланцюги складені не з різних бактерій, як припускали дослідники. Це нитки одноклітинних одного сімейства, які живуть як єдиний організм і ганяють по ньому струм, передаючи його на величезну, порівняно з їх власним розміром, відстань.

Ще кілька років тому припущення про те, що бактерії можуть функціонувати як силові кабелі, щоб передавати електричний струм на відстань сантиметра, були б зустрінуті зі скептицизмом. Однак дослідники представили переконливі свідчення і прояснили, як в морських відкладеннях відбуваються міжшарові геохімічні реакції. Відкриття данців ще більше підвищує важливість ролі, яку відіграють бактерії в глобальних геохімічних процесах і функціонуванні екосистем.