Фото: ucalgary.ca
Оперення динозаври використовували для залицяння самок
Учені з університету Калгарі припустили, що пір'я вперше розвинулися у стародавніх ящурів не для польоту, а для залицяння за самками та висиджування яєць.
До такого висновку палеонтологи прийшли, детально вивчивши три скелети орнітомімов.
Учені акуратно видалили шар породи навколо кісток за допомогою стиснутого повітря і виявили сотні ниткоподібних слідів уздовж всього тіла та кінцівок динозавра. Ці позначки були дуже схожі на ті, що раніше знаходили при аналізі останків манірапторов.
Палеонтологи стверджують, що група орнітомімов з'явилася за мільйони років до манірапторів. Таким чином, це не лише перші пернаті динозаври, знайдені у західній півкулі, але, можливо, найстародавніші ящури з пір'ям з усіх, що були знайдені палеонтологами. У такому випадку пір'яний покрив виник задовго до того, як припускали вчені раніше.
Також команда Зеленіцьки виявила ще одну цікаву особливість. Дослідники знайшли сліди довгого пір'я, схожиого на пух птахів, у двох з трьох динозаврів, один з яких був дорослим, а вік другої складової близько одного року. При цьому лише у дорослої особини на передніх лапах було додаткове п'ятисантиметрове пір'я зі складною структурою, як у сучасних птахів.
При цьому, відзначають учені, орнотоміми були занадто важкими, щоб літати. "Той факт, що оперення на передніх кінцівках з'являлося у більш зрілому віці, говорить про те, що воно могло використовуватися у шлюбних ритуалах або для захисту яєць і потомства", - заявив Зеленіцьки.
Нагадаємо, раніше вчені
з'ясували, що крупні пернаті динозаври - сінокалліоптерікси, які мешкали на території сучасного Китаю близько 120 млн років тому, харчувалися дрібними протоптахами.