Фото: ucalgary.ca
Гігантизм у пернатих динозаврів розвивався з різних причин
Американські палеонтологи спростували теорію про те, що причиною розвитку гігантизму у пернатих динозаврів був перехід на вегетаріанську дієту.
Прийнято вважати, що в процесі еволюції
травоїдні види динозаврів перетворювалися на гігантів через перехід на вегетаріанську
дієту. Ящерам-"вегетаріанцям" доводилося вирощувати максимально
довгий і складний кишечник для отримання необхідної кількості нутрієнтів при
переварюванні низькокалорійної, багатої на клітковину їжі.
Група вчених під керівництвом Ліндсі Занно з
університету Північної Кароліни продемонструвала, що дієта динозаврів, очевидно,
не була визначальним "фактором росту", проаналізувавши анатомію і харчові
звички деяких динозаврів.
Розрахувавши масу тіла для 47 гігантських
пернатих ящерів, вчені простежили за їх еволюцією.
Зокрема вчені простежили за еволюцією трьох
груп пернатих ящерів - орнітомімів ("імітують птахів"),
овірапторозаврів ("викрадачі яєць") і теризинозаврів
("ящерів-індичок"). Практично всі представники цих груп були дуже схожі
на сучасних птахів. Так, вони мали дзьоб, відносно короткий хвіст і по три
пальці на ногах.
Виявилося, що еволюція динозаврів в різних
групах відбувалася різними шляхами, як у бік гігантизму, так і в бік зменшення
розмірів.
"Результати нашого дослідження не
виключають того, що дієта все ж впливала на масу тіла ящерів, але, схоже, що
зміни в умовах навколишнього середовища в деяких випадках не можна було
перемогти, ставши гігантом. Одним словом, у випадку з травоїдними тероподами
(двоногими динозаврами), більші розміри не завжди були чимось добрим", -
пояснила Занно.
На думку дослідників, вирішальну роль у набутті
величезних розмірів для динозаврів могли грати зовнішні умови, такі як клімат і
конкуренція з іншими видами за екологічні ніші.
Раніше вчені припустили, що пір'я вперше
розвинулися у стародавніх ящерів не для польоту, а для залицяння до самок і
висиджування яєць.