Астрофізики з Сорбонни та університету Софіанополіс (Ніцца) розробили теорію, яка дозволяє пояснити формування всіх супутників планет Сонячної системи.
Формування супутників відбувається з речовини
газопилового диска, якими оточені планети в "юності". Кількість та
розміри супутників залежать від швидкості розширення дисків і сили планетарної
гравітації.
Прийнято вважати, що супутники планет-гігантів
із газоподібною природою формуються з газопилового навколопланетного диска, щойно
під час його розширення речовина потрапляє за рамки межі Роша (умовної сфери
навколо планети, всередині якої неможливе утворення єдиного тіла, і дрібні
частинки на орбіті зазнають впливу лише гравітаційних сил самої планети -
ред.).
Однак це теорія залишає деякі неясності. Так,
не до кінця зрозуміло, як у деяких планет, наприклад, того ж Юпітера,
утворилися кілька супутників, "зовнішні" з яких обертаються на
орбітах, розташованих далеко за межею Роша.
За словами дослідників, це можна пояснити
дискретним розширенням навколопланетних дисків. Причому розмір супутника
визначався кількістю викинутої за межу Роша речовини. У такому випадку,
"старі" супутники поступово віддалялися від планети, даючи місце
новим.
Вчені також дійшли висновку, що сам механізм
утворення супутників є універсальним і підходить для всіх типів планет. Автори
дослідження припускають, що на ранніх етапах розвитку кожна планета Сонячної
системи була оточена газопиловим диском, подібним до кілець Сатурна.
Додамо, що згідно з сучасними уявленнями,
існує три механізми утворення супутників: з навколопланетного газопилового
диска, внаслідок захоплення гравітаційною силою планети небесного тіла, що пролітає
повз неї, або з осколків, що потрапили на орбіту планети після її зіткнення з
небесним тілом.
Зазначимо, що Роскосмос у 20-тих роках планує відправити посадковий апарат на супутник Юпітера Ганімед, щоб знайти там ознаки
життя. Метою проекту є комплексне дослідження системи Юпітера. Крім того,
посадковий апарат досліджує один із супутників планети Ганімед на предмет його
потенційної населеності.