Фото: pnas.org
Виявлені останки найдавнішого іхтіозавра
У штаті Невада (США) палеонтологи виявили останки найдавнішого морського ящера.
Вперше окремі
елементи скелета морського чудовиська (ребра, хребці та частини черепа) були
виявлені ще у 1997 році експедицією Мартіна Зандера з університету Бонна.
У 2010 році Надіа
Фребіш із Берлінського музею природничої історії та її колеги повернулися на
місце розкопок, щоб витягти скелет із гірської породи та одержати більш повне
уявлення про доісторичних хижаків.
Як показав аналіз
останків, виявлений ящір перебував на вершині морських харчових ланцюгів. За
словами вчених, його місце у світовому океані можна порівняти з касатками та
білими акулами.
"Ця тварина
мешкала на планеті лише через вісім мільйонів років після так званого
пермського вимирання, коли з якихось причин було знищено до 95% усіх морських
мешканців", - пояснює Фребіш.
Раніше британські
палеонтологи виявили, що стародавні морські ящери пліозаври, які населяли
океани землі у мезозойську еру, страждали від хвороби, яка нагадує людський артрит. Зокрема, про це говорять характерні деформації на одній зі щелеп
рептилії.