У геномі південноамериканських вогняних мурашок знайшли особлий "суперген" із 600 ділянок ДНК, який визначає їхню соціальну поведінку, пише Nature.
Як зазначають біологи, саме цей ланцюжок ДНК
визначає, скільки королев - одна чи безліч - може одночасно жити в одній
колонії
За словами одного з авторів відкриття Янніка
Вурма з університету королеви Мері (Великобританія), раніше подібні супергени
вони зустрічали у комах, однак ті не відігравали настільки важливої ролі, а,
наприклад, визначали малюнок на крилах метеликів. У людей супергени показують,
наскільки людина схильна до ракових хвороб.
"Це відкриття може допомогти розробити
нові методи боротьби з цими мурахами-шкідниками. Так, пестицид, який "відключає"
гени в соціальній хромосомі, може порушити роботу колонії комах, перетворивши
їх на "анархістів", - наголосив Вурм.
Група біологів під керівництвом Джона Ванга
досліджувала генетичні відмінності між різними групами мурах.
Ванг та його колеги спробували зрозуміти, чим
пояснюється різниця в соціальній поведінці між "загарбницьким" різновидом
Solenopsis invicta, у колоніях яких є лише одна самка, та "осілими"
вогняними мурахами, у спільнотах яких можуть бути присутні близько сотні самок,
які відкладають яйця.
Як з'ясувалося під час дослідження, у
мурашок-загарбників і домосідів розрізняється велика ділянка на одній хромосомі,
на якій розташовані гени, що відповідають за соціальну поведінку.
Вчені дійшли висновку, що ця ділянка є одним
великим супергеном - набором з багатьох сполучених один з одним генів, що виконують
подібні або залежні один від одного функції.
Різниця між загарбниками і домосідами полягає
у варіації копій B і b: ДНК мурашок-загарбників містить у собі дві копії В, а
геном "осілих" комах - по одній копії B і b.
Супергени задіяні в роботі системи
"свій-чужий". Учені помітили, що робочі мурашки з набором генів Bb
практично миттєво "винюхують" чужих для них самок із комбінацією ВВ та
вбивають їх.
Раніше вчені встановили, що зараження мурах
паразитичними черв'яками не позначається на продуктивності мурашника, але
змінює співвідношення статей у потомстві комах.