NASA за допомогою лазера відправило на Місяць Мону Лізу

Дослідники з американського космічного агентства NASA провели першу в історії демонстрацію сеансу лазерного зв'язку з об'єктом, який розташований за межами орбіти Землі.

Фахівці передали зображення знаменитої Мони Лізи Леонардо да Вінчі на приймальний пристрій, встановлений на Місячному орбітальному зонді (LRO), за допомогою передавача, розташованого в Центрі космічних польотів Годдарда (GSFC). Лазерний супутниковий далекомір останнього покоління дозволив цифровому сигналу подолати відстань понад 386 тисяч кілометрів.

Хоча зазвичай космічні апарати, які виходять за межі земної орбіти, використовують радіохвилі для обміну інформацією із Землею і передачі відомостей про своє місцезнаходження, LRO оснащений лазерним альтиметром для прийому сигналів. Таким чином, він є єдиним зондом за межами земної орбіти, який дозволяє здійснювати двосторонній обмін інформацією.

Щоб передати зображення Джоконди на Місяць, учені розбили чорно-біле фото картини на масив пікселів з роздільною здатністю 152 на 200 точок. Кожному пікселю був присвоєний код від 0 до 4095, що відповідає градації відтінків сірого. Для передачі кожного значення фахівці використовували лазерний імпульс певної тривалості. У результаті всі 30,4 тисячі точок були передані на місячну орбіту зі швидкістю 300 біт на секунду.

Оскільки дослідники заздалегідь розуміли, що турбулентність в атмосфері Землі призведе до втрати частини сигналу навіть у випадку абсолютно ясної погоди, щоб реконструювати пік селі, яких не вистачає, вони використовували стандартну програму корекції помилок, яка застосовується в звичайних програвачах компакт-дисків. Зрештою, навіть без додаткової обробки зображення було читане, а після корекції вдалося відновити всі втрачені точки.

"Вперше ми змогли добитися одностороннього лазерного зв'язку на планетних відстанях. В найближчому майбутньому цей тип простого лазерного зв'язку може служити як резервний для зв'язку із супутниками. У більш віддаленій перспективі такий спосіб забезпечить більш високу швидкість передачі даних, ніж можуть запропонувати сучасні радіолінії", - заявив головний дослідник проекту Девід Сміт із Массачусетського технологічного інституту.

У прес-релізі NASA повідомляється, що отримані результати готують ґрунт для більш швидкої і точної лазерної системи, яка стане одним із центральних елементів наступної місячної місії.