Для видобутку золота будуть використовувати бактерії

Науковці знайшли речовину, завдяки якій бактерії Delftia acidovarans осаджують з розчину отруйне для них золото. Біологи мають намір навчитися використовувати його для витягання благородного металу та отримання золотих наночастинок. Робота надрукована в журналі Nature Chemical Biology, а її резюме наводить NatureNews.

Бактерії, які формують біоплівки на золоті, вдалося знайти в австралійських золотоносних шахтах близько 10 років тому. Ними виявилися два види мікроорганізмів: Cupriavidus metallidurans та Delftia acidovarans. Перший вид осаджує золото з розчину і збирав його у вигляді наночастинок всередині клітини. Другий мікроорганізм осаджує благородний метал за межами клітинної оболонки, через що колонії Delftia acidovarans на чашках були оточені темними гало з його мікроскопічних частинок.

Авторам дослідження вдалося виявити, які гени беруть участь в осадженні розчиненого золота у Delftia acidovarans. Без цих генів бактерії не могли рости в умовах значної концентрації металу, а їхні колонії втрачали темні гало. Після того, як генетична основа стійкості до золота була знайдена, вчені з'ясували природу речовини, яку бактерія використовувала для осадження металу. Вона отримало назву дельфтібактин (delftibactin).

На думку вчених, Delftia acidovarans можна використовувати для виділення золота з відпрацьованих порід, а сам дельфтібактин може застосовуватися для виробництва каталізатора з наночастинок благородного металу.

Варто зазначити, що бактерії відомі своїми можливостями виживати у складних умовах. Нерідко вони пояснюються їхніми колективними діями з трансформації середовища, у тому числі з осадження металів з токсичного розчиненого у безпечний твердий стан.

З іншого боку, потрібні для життя метали, такі як залізо, бактерії спеціально виділяють із середовища, навіть якщо їхня концентрація там мінімальна. Для цього використовуються спеціальні речовини - хелатора сідерофори, у яких вкрай висока спорідненість до металів. Вони також використовуються мікроорганізмами, щоб придушити зростання суперників за рахунок позбавлення останніх ресурсів.

Раніше повідомлялося, що у Фінляндії за допомогою особливого штаму бактерій вдалося налагодити видобуток нікелю, кобальту та цинку на одному з місцевих родовищ.