Кеплер знайшов екзопланету розміром з Місяць

Телескоп Кеплер сфотографував нову екзопланету, чию масу і діаметр можна порівняти з аналогічними характеристиками Місяця.

Як зазначають вчені, ці параметри роблять її найбільш невеликою планетою поза Сонячною системою, відомою вченим.

Відкриття зробила група астрономів з Дослідницького центру NASA під керівництвом Томаса Барклая. Нова планета перебуває на стику сузір'їв Лебедя і Ліри і віддалена від нас на 215 світлових років.

Учені спостерігали за сонцеподібним жовтим карликом і виявили три періодично повторюваних зниження в її яскравості. Проаналізувавши їхні частоту та силу, вчені дійшли висновку, що причиною цього були три планети, що час від часу "заступали" частину диска світила.

Найдальша планета, Kepler-37d, вдвічі більша за Землю і віддалена від світила на відстань, порівнянну з орбітою Меркурія. Дві інших планети значно ближчі до зірки і менші від свого "великого брата". Так, Kepler-37c трохи менша за Венеру, а Kepler-37b є новим рекордсменом, з меншим радіусом і масою, ніж у Меркурія. Її ймовірний діаметр - 0,303 радіуса Землі, що робить її схожою за габаритами на Місяць.

Зазначимо, в минулому році астрономи з Пуерто-Ріко заявили, що поза Сонячною системою існує як мінімум сім потенційно заселених планет.