Каліфорнійський морський огірок використовує анус як другий рот

Гігантський каліфорнійський морський огірок Parastichopus californicus використовує анальний отвір як другий рот.

Раніше вченим було відомо, що мілководні морські безхребетні, які живуть недалеко від тихоокеанського берега Північної Америки, використовують анальний отвір для дихання.

Оскільки у них немає легенів, для дихання використовується водносудинна амбулакральна система, яка складається з безлічі каналів, що проходять по всьому тілу. Розгалужені мішки, за допомогою яких дихають голотурії, отримують кисень, коли вода закачується в анус за допомогою ректальних м'язів.

Вчені Вільям Джекл з Уесліанского університету Іллінойсу та Річард Стратманн (Richard Strathmann) з Вашингтонського університету вирішили докладніше вивчити цих істот.

Як з'ясувалося, у морських огірків система кровоносних судин, що з'єднує дихальні розгалужені мішки з кишечником, призначена зовсім не для транспорту кисню до кишечника. Вчені вважають, що ця структура потрібна для переносу їжі від ануса до кишечника, а не навпаки, як це зазвичай відбувається у тварин.

Для того, щоб підтвердити свою гіпотезу, дослідники нагодували кількох гігантських морських огірків радіоактивними водоростями, які містили частинки заліза.

Результати дослідження продемонстрували, що голотурії харчуються переважно через рот. Але висока концентрація радіоактивних частинок і заліза також спостерігалася й у структурі rete mirabile, що доводить використання морськими огірками ануса, як другого рота.

Вчені стверджують, що вивчення лише одного виду морських огірків не означає, що лише вони використовують біполярний метод харчування. Пізніше зоологи мають намір вивчити й інші види голкошкірих.

Зазначимо, раніше вчені з'ясували, що далекосхідні черепахи виділяють більше 90% рідких екскрементів через порожнину рота.