Голод змушує личинок дрозофіл ставати канібалами

Постійний голод змушує личинок мушок-дрозофіл об'єднуватися в групи і поїдати родичів, пише журнал Nature Communications.

Вчені відзначають, що збереження таких умов протягом сотень поколінь призводить до розвитку популяцій "канібалів", добре пристосованих до полювання на своїх родичів.

Дослідження проводила група біологів під керівництвом Рошана Віджендраварми з Лозаннського університету. Спостерігаючи за життям мушок-дрозофіл, вчені виявили вкрай незвичайну форму канібалізму.

Як з'ясувалося, на відміну від більшості інших комах, личинки дрозофіл полюють на своїх родичів. При цьому вони навчилися об'єднуватися в боєздатні "банди". Вчені помітили також, що в такі групи збивалися не найбільші, а невеликі личинки, нападники на більших родичів, коли ті готувалися стати лялечкою.

Вчені відзначили, що такий спосіб виживання виявився вкрай ефективним - личинки-канібали не гинули від голоду навіть тоді, коли в посудині не було цукру.

Дослідники вважають, що канібалізм був вигідний з точки зору природного відбору, адже він дозволяв мушкам вижити в умовах перенаселення і залишити потомство. Свідченням на користь цього є те, що щелепи личинок стали краще пристосовані до полювання на родичів після 110 поколінь мушок-канібалів.

За словами біологів, цей варіант "еволюції" може пояснювати те, як з'явилися перші хижаки на Землі.

Раніше вчені виявили, що плодові мушки-дрозофіли, щоб позбутися паразитів, вишукують і вживають у їжу спирти.