Вчені розкрили загадку мікропеніса півнів

Біологи із США та Великобританії визначили причини появи у птахів порівняно маленьких чоловічих статевих органів.

Їм вдалося виявити ключовий ген, який відповідає за процес регуляції клітинного поділу у тканинах пеніса. Це дасть можливість ученим наблизиться до вирішення давньої проблеми еволюції птахів.

Під час дослідження вчені спостерігали за розвитком пеніса у ембріонів птахів, качок, ему і далеких родичів птахів по еволюційному древу - крокодилів. Качки вирізняються пенісами дуже великого розміру, проте геніталії півнів (як і в багатьох інших птахів) недорозвинені. Як встановили вчені, причиною цього є ген Bmp4, який активізується у клітинах, що ростуть, статевого органу півнів. Внаслідок синтезу відповідного білка клітини самознищуються, що зупиняє ріст пеніса. У низці експериментів вчені показали, що якщо даний ген заблокувати, то цей орган у півнів буде доростати до аномально великих розмірів.

Важливість цього відкриття полягає в тому, що воно допомагає відповісти на питання, яку функціональну роль для птахів виконує невеликий розмір пеніса. У більшості птахів його довжини не вистачає навіть для проникнення в самку, а сперма впорскується за рахунок скорочення м'язів. Водночас репродуктивні органи качок не просто аномально довгі, але ще й закручені у форму спіралі.

Канадський біолог Роберт Монтгомері (університет Квінс, Онтаріо) припускає, що як перша, так і друга форма будови статевих органів унеможливлює зґвалтування самки. Іншими словами, кури могли спеціально уникати півнів із великим фалосом, знижуючи ризик здійснення самцем статевого акту проти їхньої волі (у деяких видів птахів поширені зґвалтування, призводять іноді до травм і смерті самки). Відповідно, під час природного відбору статевий орган півнів поступово зменшувався.

Раніше повідомлялося, що, за даними нового дослідження, жінки, вибираючи партнера, однаково рахуються із розміром пеніса і зростом чоловіка.