Фото: NASA
Марсіанські двоярусні кратери утворилися після падіння на льодовики метеоритів
Двоярусні кратери на Марсі є слідами древньої мерзлоти, яка вкривала середні широти планети, з'ясували американські планетологи.
Як зазначає видання Geophysical
Research Letters, незвичайні марсіанські кратери отримали свою назву через
незвичайну структуру "ковдри" з уламків порід, викинутих при
зіткненні небесних тіл з поверхнею Марса. Ці уламки покривають кратери в два
шари, менший з яких лежить на поверхні більшого.
"Останні відкриття
планетологів у Браунівському та інших університетах показали, що в минулому
клімат на Марсі був іншим. У ті часи крига "розповзалася" з полярних
шапок в середні широти Марса, утворюючи шар в 50 метрів завтовшки приблизно
там, де знаходять двоярусні кратери. Це наводить на думку, що крига могла б
частково пояснити формування двох ярусів", - розповів Джеймс Хед, який
проводив наукову роботу разом з Девідом Вайссом з Браунівського університету в
Провіденсі.
Такі незвичайні кратери, як
вважають вчені, утворилися через те, що метеорити при падінні пробивали шар криги
і врізалися в планетну кору. Уламки від таких зіткнень викидалися на поверхню
льодовика і з часом з'їжджали вниз, утворюючи двоярусну структуру кратерів з
чіткою межею між шарами "ковдри".
Ця гіпотеза також пояснює
виникнення борозен, які простягаються від країв кратерів по верхньому ярусу і
зовні схожі зі слідами, які залишають на Землі зсуви порід.
Небесні об'єкти, які стикалися з
Марсом, не тільки змінювали зовнішність і ландшафти планети в минулому, але й можуть серйозно вплинути на умови існування в майбутньому. Так, астрономи
вважають, що зіткнення C/2013 A1 з Марсом, яке може відбутися в жовтні 2014
року, призведе до непередбачуваних наслідків для клімату планети. Наслідком
ударів комет може стати те, що марсіанський клімат стане більше схожим на умови
життя на Землі.
Раніше дані з марсохода
К'юріосіті також вказали на те, що більша частина повітря Марса випарувалася в
космос приблизно чотири мільярди років тому. У ході дослідження з уточнення та
внесення коректив у масиви старих даних про склад атмосфери Червоної планети,
вчені з'ясували, що частка "важких" ізотопів вуглецю, кисню і водню в
атмосфері значно вища, ніж на Землі, що підтверджує гіпотезу про те, що
атмосфера Марса і вода "випарувалися" у космос.