Мікросхеми стануть ще компактнішими

Співробітники компанії ASML придумали, як за допомогою поліпшеного методу фотолітографії, який використовують для виробництва мікропроцесорів, випускати ще більш компактні чипи.

Спосіб, яким користуються виробники ось вже півстоліття, полягає у безперервному збільшенні кількості транзисторів на кристалах кремнієвих пластин. Першим, хто почав використовувати цей прийом, став співзасновник Intel Гордон Мур у 1965 році.

Мур припускав, що кількість транзисторів на кристалі мікропроцесора буде подвоюватися раз на два роки. Як з'ясувалося, існує межа, перевищувати яку не рекомендується через фізичні обмеження: кількість напівпровідників з кремнію не можна збільшувати до безкінечності.

У ASML з'явилася ідея, як обійти це обмеження за допомогою технології фотолітографії в глибокому ультрафіолеті (EUV). Новаторський метод полягає у тому, щоб "друкувати" на кремнієвій пластині транзистори, за допомогою світла з довжиною хвилі близько 13 нм. Для порівняння, сучасні DUV-установки пропонують 248 нм, тобто майже у 20 разів більше.

ASML стверджує, що стала першопрохідцем у створенні степпера, який завдяки EUV-випромінюванню зможе випускати 10-нанометрові чипи. Крім того, компанія повідомляє, що обладнання для масового виробництва таких мікросхем може бути готове до використання вже в 2015 році.

Наразі існують обмеження і для винайденого ASML степпера. Відомо, що EUV-лазер прототипу випромінює світло потужністю 55 ват, у той час як комерційному степперу необхідно як мінімум 250 ват.