Математичний експеримент продемонстрував, що переконання можуть значно погіршувати аналітичні здібності людини в питаннях, пов'язаних із політикою.
У дослідженні брали участь 1111 добровольців,
яких розділили на групи республіканців і демократів. До початку експерименту
всі вони пройшли спеціальну перевірку , на основі якої їм присвоювали індекс
математичної грамотності.
Потім вони повинні були вирішити один із
варіантів спеціального завдання.
У завданні говорилося про якесь дослідження
властивостей крему, призначеного для усунення висипу. Декому цей крем допомагає,
у декого крем викликає посилення висипу. У тих людей, які не використали крем,
- стверджувала анкета - висип може пройти сам або ж навпаки, посилитися.
Результати всіх чотирьох груп (використовували/не використали і зменшився/посилився
) були представлені в анкеті.
Учасники дослідження, базуючись на отриманих
даних, повинні були дати відповідь на питання : використання крему у середньому
призводить до посилення або ослаблення висипу?
На основі зібраних даних учені будували
залежність між математичною грамотністю реальних піддослідних та кількістю
правильних відповідей. Як і слід було очікувати, залежність виявилася
позитивною, причому і консерватори, і ліберали справлялися із завданням
однаково добре.
Однак половині учасників дослідження давали
завдання, де замість задачки із кремом потрібно було відповісти на політизоване
питання - результат запровадження "заборони на носіння прихованої зброї
громадянами у публічних місцях" у деяких гіпотетичних містах.
Причому цифри того, як впливала заборону або її
відсутність на злочинність були ті самі, що і в завданні про крем, але
справлялися із завданням добровольці абсолютно по-іншому.
З'ясувалося, що коли правильна відповідь в
анкеті не збігалася з переконаннями учасників експерименту, вони починали
помилятися.
Наприклад, демократи (які традиційно
виступають за введення обмеження на носіння зброї) майже у 100 відсотках
випадків правильно відповідали на питання тоді, коли правильним варіантом було
"введення заборони зменшує злочинність". Але коли правильною відповіддю
було "введення заборони збільшує злочинність", вони починали сильно
помилятися.
У випадку з консерваторами результати
виявилися дзеркальними - вони теж починали помилятися, але у протилежних
варіантах.
Особливо здивував авторів дослідження той факт,
що найбільше помилок допускали найбільш математично грамотні учасники .
Раніше вчені виявили, що найглибші переконання
людини - її релігія, національна ідентичність та етичний кодекс - обробляються особливою областю мозку, на відміну від менш значимих принципів, від яких
людина, в принципі, готова відмовитися під тиском або за відповідну матеріальну
нагороду.