Біологи довели, що серед горбатих дельфінів є представники раніше невідомого виду, пише The Washinghton Post.
Відкриття зробили фахівці Товариства за збереження дикої природи у Нью - Йорку. Вчені провели аналіз ДНК у 235 зразках, взятих у дельфінів у різних регіонах.
Біологів цікавили як нуклеотидні послідовності у мітохондріальних ДНК (оскільки мтДНК змінюється порівняно повільно), так і чотири послідовності інтронів у ядерній ДНК. Крім того, вчені досліджували 180 черепів тварин, визначивши 24 різних параметри, що описують їх форму.
З'ясувалося, що рід Sousa налічує не три, а мінімум чотири види горбатих дельфінів. Раніше китайських (Sousa chinensis), західноафриканських або атлантичних (Sousa teuszii) та індійських (Sousa plumbea) дельфінів.
За новими даними китайські виявляються розділені на два види: популяція, що живе біля берегів північної Австралії, не схрещуються з дельфінами поблизу берегів Євразії.
Ця інформація, на думку авторів дослідження, особливо важлива для екологічних програм щодо збереження чисельності тварин. Різні види дельфінів не можуть схрещуватися між собою й існують незалежно один від одного: тому скорочення одного виду на тлі приросту іншого могло б минути непоміченим. Крім того, різні види можуть мати різні харчові переваги і відрізнятися на рівні поведінки, а це означає , що і заходи щодо збереження повинні бути різними.
Нагадаємо, минулого року гігантська багатоніжка, бірманська мавпа, що чхає, паразитична оса та орхідея, що цвіте лише ночами, включені в десятку найважливіших нових видів, відкритих у 2011 році.