Фото: National Radio Astronomy Observatory
Моделювання зіткнення Хмари Сміта з галактичним диском Чумацького шляху
Гігантська газова хмара Сміта "виживе" у момент зіткнення з нашою галактикою завдяки магнітному полю.
За прогнозами вчених, при зближенні з галактичним диском Чумацького шляху хмара Сміта дасть "паливо" для формування нових зірок.
Традиційно подібні водневі хмари руйнуються при входженні в гарячу "атмосферу" Чумацького шляху.
Нові спостереження показали, що одна з таких хмар від руйнування захищає магнітне поле, яке може допомогти йому пережити шлях через гало.
Хмара Сміта перебуває у восьми тисячах світлових років від диска Чумацького шляху і повинна зіткнутися з ним приблизно через 30 мільйонів років. Коли вона досягне диска галактики, з надлишку речовини в точках дотику почнуть формуватися зірки.
Біля околиць нашої галактики таких хмар-тисячі. Вчені вважають, що це або матерія, що залишилася при формуванні Галактики, або речовина, яку Чумацький шлях витягує з галактик поменше.
Газ у "надшвидкісних" хмарах сильно розріджений, тому й досі для вчених було загадкою, як таким хмарам вдається пережити шлях через галактичне гало і не руйнуватися. Однак останні дослідження показують, що Хмара Сміта рятує від руйнування магнітне поле. Воно діє подібно магнітному полю Землі, яке захищає нашу планету від сонячного вітру, але в 50 тисяч разів слабше за нього.