У ніч на вівторок, 19 листопада, з космодрому на мисі Канаверал у США повинен відправитися до Марса зонд MAVEN. Черговий амбітний проект NASA, вартість якого складає більше $670 млн, покликаний розкрити головну таємницю Марса: як зі схожої на Землю і придатної для життя планети він перетворився на холодну мертву пустелю?
На думку вчених, чотири мільярди років тому на червоній планеті могло існувати життя: атмосфера була щільною, на поверхні була вода, а клімат був теплим і вологим.
Що ж перетворило Марс на висушену і холодну пустелю? У NASA вважають, що провиною всьому - сонячний вітер. Як змінювався під його впливом марсіанський клімат, повинен з'ясувати космічний апарат MAVEN. Якщо раніше марсоходи вивчали ґрунт червоної планети, то MAVEN, який є зондом вагою дві з половиною тонни, вперше буде досліджувати її атмосферу.
MAVEN повинен буде визначити кількість радіації, що виходить від сонця, і її вплив на атмосферу Марса. Його місія триватиме рік, після чого зонд залишиться у космосі ще на 10 років і буде служити для підтримки зв'язку з марсоходом Curiosity.
Однак імовірність того, що через погодні умови запуск ракети з MAVEN доведеться відкласти, становить 40%. Вікно для запуску буде відкрите до 7 грудня. Якщо ж вкластися в ці терміни не вдасться, запуск доведеться перенести на цілий рік.
Відео Reuters