Фото: Wells and Mendip Museum / wellsmuseum.org.uk/?
Археологи закликають розробити міжнародні правила, що стосуються використання археологічного матеріалу в наукових дослідженнях.
Зокрема, побоювання у дослідників старовини викликає почастішання використання давньоримських злитків у детекторах елементарних частинок.
Один із перших прикладів використання стародавнього свинцю у фізиці елементарних частинок - експеримент з вивчення нейтронних осциляцій CUORE. Для ізоляції від зовнішнього середовища під час будівництва детектора від 2011 року було використано більше сотні злитків, знайдених на берегах Сардинії. Вік цих злитків складає близько двох тисяч років - вони були відправлені з рудників Карфагена до Італії, але виявилися на дні разом із кораблем.
Злитки були отримані національною лабораторією Гран Сассо, яка проводить експеримент, від Національного археологічного музею у Кальярі на Сардинії. Зі злитків були вирізані фрагменти, що містили написи, але основна частина металу була використана в експерименті.
Подібні, але набагато менш давні (XVIII століття) злитки були використані для будівництва детектора з пошуку темної матерії CDMS у Міннесоті. Вони були знайдені у територіальних водах Франції приватною компанією, і їх вивезення у США було, фактично, нелегальним.
До складу одержуваного сьогодні свинцю входить також радіоактивний ізотоп Pb-210, тому в давньоримському свинці радіоактивність приблизно у 100 тисяч разів менша, ніж у сучасному.
Для фізичних експериментів, де важлива детекція дуже рідкісних явищ, - таких, як, наприклад, взаємодія нейтрино з детектором у CDMS, - концентрація радіоактивного ізотопу Pb-210 може мати дуже важливе значення.