Астрономи NASA за допомогою телескопа Хаббл виявили водяну пару в атмосфері п'яти різних екзопланет.
Дослідники використовували встановлену на орбітальному телескопі Хаббл широкоформатну камеру Wide Field Camera 3. З її допомогою вчені спостерігали за проходженням планет на тлі зірки і потім зіставляли отримані в різних спектральних діапазонах дані. Оскільки водяна пара добре поглинає ближнє інфрачервоне випромінювання, але практично прозора для видимого світла, астрономи змогли визначити її присутність в атмосфері екзопланет.
У повідомленні NASA наголошується, що спектральний аналіз ускладнила менша чіткість ліній поглинання: яскравість випромінювання падала не так сильно, як очікували дослідники. Цей ефект, як вважають вчені, зумовлений наявністю в атмосферах усіх п'яти екзопланет хмар пилу, які розсіювали світло та інфрачервоне випромінювання.
Усі досліджувані планети об'єднує великий радіус у поєднанні з невеликою відстанню до зірки і з цього випливає як порівняльна простота аналізу, так і явна непридатність для життя.
Ці планети належать до класу "гарячих Юпітерів", розташованих до зірки ближче, ніж Меркурій до Сонця, газових гігантів.