Фото: Tyler Olson
Генетичний код потрібен не тільки синтезу білків
Структура генетичного коду важлива не тільки для синтезу білків, а й для регуляції роботи генів. Таке відкриття зробили фахівці з кількох наукових центрів США.
Американські вчені з'ясували, що у генетичному коді, що відкритий в 1960-х роках і відтоді вважався добре вивченим ,"захований", немов матрьошка, ще й спосіб регуляції роботи генів, порушення якого можуть бути пов'язані з різними хворобами.
Генетичний код - це спосіб "переведення" спадкової інформації в молекулі ДНК в послідовність амінокислот - "будівельних цеглинок" білкових молекул у всіх живих організмів. Одиницею генетичного коду є кодон, що складається з трьох нуклеотидів - "букв" ДНК. До складу коду входять 64 кодони, відповідних 20 природним амінокислотам (деяким амінокислотам відповідають два і більше кодонів, тому код вважається надмірним). Крім того, три так званих стоп-кодони не кодують амінокислот, а служать сигналом зупинки синтезу білка.
Раніше висловлювалися версії, чому код є надлишковим. Тепер фахівці з декількох наукових центрів США, зокрема Університету Вашингтона (Сіетл), з'ясували, що така структура генетичного коду важлива не тільки для синтезу білків, а й для регуляції роботи генів.
Дослідження виконувалось в рамках проекту ENCODE ("Енциклопедії елементів ДНК"), мета якого - повний аналіз функцій елементів геному людини. Автори роботи вивчали, як регулюється робота генів в людських клітинах 81 різного типу. Виявилося, що приблизно 15% кодонів (дослідники назвали їх "дуонами") потрібні для правильної посадки на молекулу ДНК транскрипційних факторів - молекул, що беруть участь в транскрипції ("зчитуванні" генетичної інформації з ДНК).
На думку вчених, порушення в структурі знайденого ними нового "коду" можуть бути пов'язані з різними захворюваннями.