NASA планує відправляти 3D-смартфони Google в космос, щоб вони працювали "очами і мозом" роботів, що працюють на Міжнародній космічній станції.
Йдеться про роботів моделі SPHERES, які на сьогоднішній день мають обмежені можливості.
Як очікується, смартфони, створені в рамках реалізованого Google проекту "Танго", забезпечать роботів великим функціоналом.
Вперше роботи НАСА прибули на МКС в 2006 році, і тоді вони могли лише пересуватися з місця на місце за допомогою невеликих реактивних двигунів зі швидкістю близько одного дюйма (2,54 см) на секунду.
"Ми захотіли додати камеру, збільшити швидкість обробки даних, акселерометри та інші датчики", - повідомив агентству Рейтер глава проекту SPHERES Кріс Провенчер.
Таким чином, фахівці і прийшли до ідеї використовувати смартфони, говорить Провенчер.
Проект "Танго"
Щоб спробувати зробити роботів більш "розумними" і здатними виконувати потреби астронавтів, інженери НАСА відправили на МКС недорогі смартфони, куплені в американському електронному магазині Best Buy.
Потім астронавти приєднали апарати до роботів.
Після цього фахівці звернулися до проекту "Танго", який використовує 3D-камери, вмонтовані в останні моделі смартфонів, щоб апарати могли краще відчувати простір і рух.
На МКС ці камери будуть допомагати роботам вільно пересуватися по станції.
Глава проекту SPHERES Кріс Провенчер демонструє одного з роботів
Новітні моделі апаратів планується відправити в космос 11 липня.
"Це дуже розумний спосіб поєднати різні технології незвичайним способом", - сказав Бі-бі-сі професор Ноель Шаркі з Університету Шеффілда.
Як зазначає співробітник інженерного департаменту Кембриджського університету Фумія Іїда, використання смартфонів допоможе значно знизити витрати на створення роботів, які сьогодні часто виявляються невиправдано високими.
НАСА вважає, що в майбутньому роботи SPHERES допомагатимуть астронавтам виконувати деякі особливо важкі і небезпечні завдання.
Творці роботів заявляють, що надихалися роботом, який тренував Люка Скайуокера в четвертому епізоді фільму "Зоряні війни", однак, на відміну від кіно, у справжніх роботів навряд чи буде лазерна зброю.