Біологи назвали найдавнішу тварину на Землі

Учені з Массачусетського технологічного інституту заявили, що першою твариною на Землі була морська губка. Про це вони пишуть у журналі The Proceedings of the National Academy of Sciences.

Дослідники дійшли такого висновку, зробивши генетичний аналіз органічних молекул, які знайшли в каменях віком 640 млн років.

 

Швидкий за геологічними мірками перехід від простих одноклітинних до складних багатоклітинних організмів - "кембрійський вибух" - досі вважається найбільшою загадкою еволюції.

 

Вони працювали з молекулярними скам'янілостями однієї з модифікацій холестерину - ліпідом 24-ізопропілхолестаном, який знаходять в аномально високих кількостях в породах кембрію і докембрію.

Цей ліпід виробляють деякі сучасні водорості і губки. І щоб зрозуміти, хто робив це в докембрію, учені виявили ген, який відповідає за виробництво 24-ізопропілхолестану.

 

Вони порівняли геноми 30 організмів - рослин, грибів, водоростей і губок. Потрібний ген (SMT) знайшовся тільки у губок і водоростей кількох видів - точніше, вони мали зайву його копію.

 

Біологи визначили, що додаткову копію SMT губки отримали істотно раніше водоростей - саме 640 млн років тому. Отже, саме вони, імовірно, є найдавнішими на планеті тваринами.

 

Раніше учені назвали причину першого вимирання на Землі, яке відбулося за часів едіакарського періоду (докембрійського).

 

У породах едіакарського періоду в Канаді учені виявили приклад найдавнішого на сьогодні спарювання між двома різностатевими тваринами, який свідчить про те, що статевим розмноження було вже 540 млн років тому.