Головними причинами зниження чисельності населення стане освіта і більш широке застосування засобів контрацепції в країнах Африки, Близького Сходу і Азії
До кінця нинішнього століття підвищуватиметься середня тривалість життя, яка практично по всьому світу перевищить 74 роки.
Чисельність населення Землі до 2100 року складе 8,79 млрд. При цьому, за прогнозами ООН, до кінця століття
населення планети мало становити близько 11 млрд осіб. Про це йдеться в статті вчених з Інституту показників і оцінки здоров'я при Медичній школі Університету Вашингтона в Сіетлі, опублікованій на сайті медичного наукового журналу
The Lancet.
Автори дослідження прогнозують, що пік чисельності населення Землі припаде на 2064 рік, коли на планеті буде налічуватися, приблизно, 9,73 млрд осіб. Потім почнеться поступове зниження, яке матиме постійний характер. В результаті, в 2100 році на Землі буде налічуватися близько 8,79 млрд осіб. Зараз
у світі проживає близько 7,59 млрд осіб.
Як вважають вчені, головними причинами таких масштабних демографічних змін стане поширення освіти, перш за все, серед жінок, і більш широке застосування засобів сучасної контрацепції в країнах Африки, Близького Сходу і деяких азіатських державах. Саме вони поки залишаються лідерами демографічного зростання. В результаті, відбудеться зниження середнього рівня народжуваності, приблизно, до 1,7 дитини на одну жінку, що недостатньо навіть для того, щоб "замістити" батьків після їх смерті.
Однак у деяких країнах - знову ж таки, перш за все, в Африці, на Близькому Сході і в Азії - рівень народжуваності залишиться на позначці вище, ніж 2,0. Дані регіони стануть потенційними джерелами мігрантів, за рахунок яких Європа і Америка зможуть компенсувати свої втрати в цьому плані. Лібералізація міграційного законодавства, а також заходи соціальної підтримки працюючих жінок пропонуються авторами дослідження в якості основних для збереження чисельності населення на колишніх рівнях.
При цьому буде підвищуватися середня тривалість життя, яка до 2100 року практично по всьому світу перевищить 74 роки. Результатом стане старіння населення і зниження в ньому частки працездатних. Кількість людей, старших за 65 років, до 2100 року складе 2,37 млрд осіб, а молодших за 20 років - 1,7 млрд.
Особливо похмурі прогнози стаття містить для нинішніх демографічних лідерів. Так, дослідження припускає, що населення Китаю досягне до середини століття близько 1,5 млрд осіб, але потім знизиться, приблизно, на 48,9% від цього пікового рівня. Населення Індії досягне також 1,6 млрд осіб, а потім впаде на 38%. Зниження до 50% від пікового рівня буде також спостерігатися в Італії, Іспанії, Японії та Таїланді. У той же час, населення США знизиться всього на 10% від пікового, до рівня, приблизно, в 350 млн осіб, що виведе їх в лідери за кількістю населення працездатного віку.
Втім, самі автори дослідження визнають, що навіть використовувана ними методологія передбачає дуже значну різницю показників у різних сценаріях. Наведені вище цифри належать до базового прогнозу. При цьому найбільш оптимістичний передбачає, що до 2100 року на Землі будуть проживати 13,6 млрд людей (що на 2,6 млрд вище від прогнозу ООН і майже удвічі більше, ніж зараз), а негативний - що населення скоротиться до рівня 6, 3 млрд осіб, тобто, буде навіть менше, ніж зараз. Автори при цьому в прогнозах фактично екстраполюють у майбутнє відомі показники народжуваності і тривалості життя і впливу на них рівня освіти і поширення засобів контрацепції, не враховуючи можливий вплив глобальних непередбачуваних факторів, таких як війни, пандемії та зміна клімату.