Наслідки можуть бути катастрофічними для Європи і США, говорять вчені. Ослаблення течії вже вплинуло на клімат.
Міжнародна група вчених зафіксувала безпрецедентне ослаблення теплої морської течії Гольфстрім в Атлантичному океані за останню тисячу років. Дослідники вважають, що причиною тенденції стала глобальна зміна клімату.
Уповільнення швидкості течії Гольфстрім, яка значною мірою визначає клімат, може привести до штормів у Великій Британії, суворих зим і засух у Європі, серйозних наслідків для морських екосистем. Корреспондент.net розповідає подробиці.
Глобальне потепління гальмує Гольфстрім
Гольфстрім служить нашій планеті потужним тепловим насосом і значною мірою визначає клімат. Але аналіз нових даних показав, що система загрожує втратити рівновагу,
повідомляється на сайті Потсдамського інституту вивчення кліматичних змін (Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung, PIK).
За більш ніж тисячу років система Гольфстріму не була настільки слабкою, як в останні десятиліття. До такого висновку прийшла міжнародна команда ірландських, британських і німецьких вчених.
Дослідники проаналізували так звані проксі-дані: річні кільця, зразки океанічних відкладень, крижані керни і записи в старовинних суднових журналах, щоб реконструювати зміни в Гольфстрімі.
"Ми використовували комбінацію із трьох різних типів даних, щоб отримати інформацію про океанічні течії: зміни температури в Атлантичному океані, розподіл водних мас і розмір фракцій ґрунту, при цьому окремі архіви сягають періоду від 100 до приблизно 1 600 років тому", - говорить Левке Цезар з Ірландського національного університету в Мейнуті.
Рушійною силою Атлантичної меридіональної циркуляції (Atlantic Meridional Overturning Circulation, AMOC), більше відомої як течія Гольфстрім, є різна щільність води в океані: тепла і солона рухається з півдня на північ, де вона охолоджується і, таким чином, стає більш щільною.
Коли вона стає доволі важкою, вода опускається в більш глибокі шари океану і тече назад, на південь.
Про сповільнення Гольфстріму повідомлялося і в більш ранніх дослідженнях, але тільки зараз вчені змогли оцінити масштаби того, що відбувається.
Відомо, що максимально течія також сповільнювалася наприкінці малого льодовикового періоду, він тривав з 14 по 19 століття, коли клімат у Європі дозволяв влаштовувати тривалі зимові ярмарки на вкритій льодом Темзі.
За підрахунками вчених, течія переносить 20 мільйонів кубічних метрів води в секунду, проте із середини 20 століття вона ослабла на 15 відсотків. При цьому до кінця 19 століття AMOC була відносно стабільною.
З закінченням малого льодовикового періоду в 1850 році океанічні течії почали слабшати, а із середини 20 століття було друге, більш сильне ослаблення.
Це вже вплинуло на погоду, зокрема привело до більш частої спеки на півдні Європи. Вчені стурбовані таким уповільненням, оскільки при продовженні процесу циркуляція мас води, що формують клімат в обох півкулях, може повністю дестабілізуватися.
Уповільнення течії відбулося всупереч прогнозам вчених - воно було більш різким. Автори досліджень пов'язують це явище із глобальною зміною клімату на планеті. Стефан Рамсторф із Потсдамського інституту досліджень впливу клімату вважає, що причина - в антропогенному впливі на природу.
"Це, швидше за все, викликано нашими викидами парникових газів, тому що іншого правдоподібного пояснення такому уповільненню немає. Саме це передбачали кліматичні моделі протягом десятиліть", - заявив вчений.
Глобальне потепління порушує механізм AMOC: збільшення кількості опадів і посилене танення льодовикового щита Гренландії додають прісної води до поверхні океану. Це знижує солоність і, отже, щільність води, перешкоджаючи її зануренню і таким чином послаблюючи Гольфстрім, вважають вчені.
Імовірно, якщо глобальне потепління продовжиться, то Гольфстрім ослабне ще на 35-40 відсотків до кінця сторіччя.
Мова йде не тільки про саму течію уздовж східного узбережжя Північної Америки, а й про всю пов'язану з ним систему атлантичних течій, що зачіпає північно-західне узбережжя Африки, Західну Європу, Скандинавію, Баренцове море, Північний Льодовитий океан.
Тому, за словами вчених, наслідки можуть бути катастрофічними не тільки для Європи, а й для США.
Подальше ослаблення AMOC може прискорити зростання рівня моря біля берегів США, привести до посилення спеки, і зменшення кількості опадів влітку в Європі, і встановлення суворішого зимового клімату.
Однак, як кажуть експерти, конкретні наслідки уповільнення Гольфстріму поки є предметом поточних досліджень.